生物堿是存在于自然界(主要為植物，但有的也存在于動物)中的一類含氮的堿性有機(jī)化合物，有似堿的性質(zhì)，所以過去又稱為贗堿。大多數(shù)有復(fù)雜的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，氮素多包含在環(huán)內(nèi)，有顯著的生物活性，是中草藥中重要的有效成分之一。具有光學(xué)活性。有些不含堿性而來源于植物的含氮有機(jī)化合物，有明顯的生物活性，故仍包括在生物堿的范圍內(nèi)。而有些來源于天然的含氮有機(jī)化合物，如某些維生素、氨基酸、肽類，習(xí)慣上又不屬于"生物堿"。
一般為無色。只有少數(shù)帶有顏色，例如小檗堿(Berberine)、木蘭花堿(Magnoflorine)、蛇根堿(Serpentine)等均為黃色。不論生物堿本身或其鹽類，多具苦味，有些味極苦而辛辣，還有些刺激唇舌的焦灼感。
中草藥中生物堿含量測定方法
中草藥中生物堿的含量測定一般包括三個步驟——提取、分離精制與含量測定?，F(xiàn)將常用方法筒述如下：
1.提取: 稱取一定量的藥材，根據(jù)生物堿的溶解性能堿化后用有機(jī)溶劑提取或用酸水或用乙醇提取得游離生物堿或其鹽類。提取方法用冷浸法、滲漉法、口流提取法、離子交換法均可。
2.分離精制: 多用溶劑法。利用生物堿在酸水中成鹽，不溶于有機(jī)溶劑，堿化后游離易溶于有機(jī)溶劑的性質(zhì)，反復(fù)于分液漏斗中萃取精制。有時亦可加某些試劑使雜質(zhì)沉淀而除去或用氧化鋁柱層析法去除雜質(zhì)。
3.含量測定: 以容量法應(yīng)用Z多，亦可用重量法、比色法、可見光與紫外光分光光度法、層析法等。容量法中又以酸堿滴定法較簡便常用。即將用上述方法提取精制所得之生物堿溶于過量標(biāo)準(zhǔn)酸溶液中，用標(biāo)準(zhǔn)堿液回滴，從消耗的酸量算出生物堿的含量。
如果中草藥中所含生物堿不止一種，則測得的為總生物堿含量，而以其中主要生物堿為代表計算的近似值。如需準(zhǔn)確地測定某一生物堿的含量，則應(yīng)分離得個別生物堿后再行測定。
生物堿液相色譜儀 生物堿液相色譜儀
