物理上指示方向的指南針的發(fā)明由三部曲組成:司南、磁針和羅盤。他們均屬于中國的發(fā)明。[1]指南針是古代漢族勞動人民在長期的實(shí)踐中對物體磁性認(rèn)識的結(jié)果。作為中國古代四大發(fā)明之一,它的發(fā)明對人類的科學(xué)技術(shù)和文明的發(fā)展,起了無可估量的作用。在中國古代,指南針起先應(yīng)用于祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風(fēng)水時確定方位。11世紀(jì)末或12世紀(jì)初,中國船舶開始使用指南針導(dǎo)航。北宋《萍州可談》:“舟師(掌舵者)識地理,夜則觀星,晝則觀日,陰晦觀指南針?!盵2]指南針應(yīng)用在航海上,是全天候的導(dǎo)航工具,彌補(bǔ)了天文導(dǎo)
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