大多數(shù)動(dòng)物胚胎含有三層細(xì)胞，可轉(zhuǎn)化為身體的每一部分，從大腦到骨骼到內(nèi)臟。自十九世紀(jì)以來(lái)，生物學(xué)家們一直困擾著一個(gè)問(wèn)題：這些細(xì)胞層哪一層出現(xiàn)在動(dòng)物進(jìn)化中?，F(xiàn)在，由于以色列技術(shù)學(xué)院開(kāi)發(fā)的強(qiáng)大技術(shù)，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)有了答案，而且，破解進(jìn)化的秘密還可以幫助我們了解癌癥。

我們應(yīng)用這種令人難以置信的強(qiáng)大工具，來(lái)解決胚層進(jìn)化這個(gè)十九世紀(jì)的問(wèn)題，同時(shí)它對(duì)癌癥研究這樣的事物也非常有用。

在秀麗隱桿線蟲胚胎的內(nèi)胚層開(kāi)啟的基因，在發(fā)育過(guò)程中首先打開(kāi)，隨后是外胚層中開(kāi)啟的基因，zui后是中胚層。他們還發(fā)現(xiàn)，內(nèi)胚層基因比外胚層和中胚層中發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)基因更老。

內(nèi)胚層可追溯到遠(yuǎn)古的單細(xì)胞生物，它們聚集在一起，形成*個(gè)多細(xì)胞動(dòng)物。在新的動(dòng)物中內(nèi)胚層細(xì)胞保持其祖先的進(jìn)食功能，把其他細(xì)胞留出來(lái)以進(jìn)化成動(dòng)物的新胚層。

了解以往演化如何改變細(xì)胞，也可以向我們展現(xiàn)“在細(xì)胞中，什么是很容易改變的，什么是不可改變的"。例如，如果一個(gè)細(xì)胞進(jìn)入病變狀態(tài)，我們就可以知道更多關(guān)于‘我們?cè)撊绾文孓D(zhuǎn)這一狀態(tài)，以及在細(xì)胞中什么可能是更難重編程的？’的信息。

每個(gè)房間都可以有不同的氣氛，因?yàn)槲覀兛梢砸栽S多不同的方式打開(kāi)或關(guān)閉這些開(kāi)關(guān)。這就是為什么相同的基因可以有很多很多不同的行為。用這種方法，我們可以選取一個(gè)給定的細(xì)胞，并知道每個(gè)開(kāi)關(guān)的位置——它是打開(kāi)還是關(guān)閉，并由此推斷正在進(jìn)行什么功能。