這個有史以來測得的質(zhì)量zui大的黑洞可能是一個從某個星系逃走、又被另一個星系捕獲的星際旅行者。如果證明這一情形是正確的，那么這將是天文學家明確發(fā)現(xiàn)一個從原來的星系家園出走的黑洞。2月18日發(fā)表在arXiv.org科學上的一篇論文展示了這一情形。

計算機模擬的星系合并情形顯示，一些超大質(zhì)量的黑洞可能是流浪者。當兩個星系的中心黑洞合并時會向一個方向釋放出一股巨大的能量。這一能量爆發(fā)會讓新形成的黑洞迅速向相反方向移動，速度往往快到足以逃離星系。

天文學家一直在望遠鏡拍攝的照片中搜尋逃逸黑洞的跡象，但只得到少量有爭議的可能性。加拿大奎斯特大學天文學家埃琳·本寧說：“我們研究了大量天體，但沒有任何發(fā)現(xiàn)。”

NGC1277及其黑洞看起來是如此奇異的一對組合。本寧及其同事、美國得克薩斯大學-*校區(qū)的格雷戈里·希爾茲開始探究這兩者是否是共同演變的。

他們研究了英仙座星系團的照片，還計算了天體的引力相互作用情況，試圖搞清這個黑洞是否有可能是從另一個星系拋出來，后被NGC1277捕獲的。

在距NGC1277大約32.5萬光年的位置找到一個巨大的星系，它可以支持質(zhì)量為太陽質(zhì)量170億倍的黑洞。

本寧和希爾茲提出，這個名為NGC1275的星系是一場發(fā)生在幾十億年前的星系合并的產(chǎn)物。合并星系中的兩個黑洞各自質(zhì)量都是太陽質(zhì)量的100億倍左右，它們以接近光速的速度圍繞彼此旋轉(zhuǎn)，然后合并。隨后就出現(xiàn)計算機模擬的情形：合并釋放的能量把新形成的黑洞拋了出去。

本寧和希爾茲指出，這個黑洞以大約每小時450萬公里的速度在星系間的空間飛馳了幾十億年。它獲得了一些旅伴：黑洞巨大的引力捕獲了幾百萬顆繞軌道運行的恒星。zui后，這個黑洞近距離飛過NGC1277，然后這個星系在幾億年的時間內(nèi)把這個黑洞卷到星系中心。

本寧和希爾茲把這一描述提交給美國《天體物理學期刊快報》（Astrophysical Journal Letters）。他們預計將會有大量的批評。哈佛-史密森天體物理學中心的理論家阿維·勒布稱贊了本寧和希爾茲的創(chuàng)造性，但指出他們描述的每一步都在宇宙中不常發(fā)生。他說：“幾個罕見的事情湊在一起是不大可能的。我認為，有可能性更大的途徑來實現(xiàn)同樣的結(jié)果。”

但是去年11月，英國《自然》（Nature）周刊上的一篇研究結(jié)果描述了一個質(zhì)量是太陽質(zhì)量170億倍的巨大黑洞，它位于2.5億光年以外的英仙座星系團中一個看似普通、名為NGC1277的星系中心。大多數(shù)星系的中心黑洞占星系總質(zhì)量的0.1%左右，而NGC1277的黑洞占星系質(zhì)量的14%。