藥飲片的干燥方式直接關(guān)系到飲片的質(zhì)量，飲片生產(chǎn)企業(yè)應按規(guī)范選擇適當?shù)母稍锓椒?，并配備相應的設(shè)施。飲片生產(chǎn)應以設(shè)備干燥為主，條件完善的太陽房可用于宜低溫或陰涼干燥的產(chǎn)品，藥材曬場僅作藥材翻曬養(yǎng)護使用。
自然干燥
自然干燥是指把切制好的飲片置日光下曬干或置陰涼通風處陰干?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》序錄中就有“……陰干暴干，采造時月，生熟，土地所出，真?zhèn)涡玛?，并有各?rdquo;的記載。曬干法和陰干法都不需要特殊設(shè)備，如水泥地面、藥匾、席子、竹曬墊等均可應用，且具有經(jīng)濟方便、成本低的優(yōu)點。但本法占地面積較大，易受氣候的影響，飲片亦不太衛(wèi)生。一般飲片均用曬干法。對于氣味芳香、含揮發(fā)性成分較多，及色澤鮮艷和受日光照射易變色、走油等類藥物，不宜曝曬，通常采用陰干法。一般藥物的飲片干燥傳統(tǒng)要求保持形、色、氣、味俱全，充分發(fā)揮其療效。
人工干燥
人工干燥是利用一定的干燥設(shè)備，對飲片進行干燥。本法的優(yōu)點是，不受氣候影響，比自然干燥衛(wèi)生，并能縮短干燥時間。近年來，全國各地在生產(chǎn)實踐中，設(shè)計并制造出各種干燥設(shè)備，如直火熱風式、蒸氣式、電熱式、遠紅外線式、微波式，其干燥能力和效果均有了較大的提高，這些干燥設(shè)備正在推廣和不斷完善，適宜大量生產(chǎn)。 人工干燥的溫度，應根據(jù)藥物性質(zhì)而靈活掌握。一般藥物以不超過80℃為宜。含芳香揮發(fā)性充分的藥材以不超過50℃為宜。干燥后的飲片需放涼后再貯存，否則，余熱能使飲片回潮，易發(fā)生霉變。但干燥后的飲片含水量應控制在8%~12%為宜。
中藥飲片GMP認證評定標準7018項明確指出：炮制后的中藥飲片不得露天干燥。為此，認證企業(yè)都配備了不同的干燥設(shè)備，有使用燃煤或燃油的熱風烘干機，有使用蒸氣干燥的烘干機，并配有鍋爐。但是除了少數(shù)大規(guī)模的飲片生產(chǎn)企業(yè)正常使用外，大多數(shù)中小規(guī)模的企業(yè)仍然存在露天干燥飲片的行為，其原因*——降低生產(chǎn)成本。相比而言，用太陽房干燥既符合認證要求又可以降低成本，但目前少數(shù)企業(yè)的太陽房設(shè)計并不合理。一是面積小，不能滿足生產(chǎn)要求。據(jù)測算，300平方米的曬場年干燥飲片不會超過200噸。二是太陽房的設(shè)施配備不完善，僅有防塵功能，沒有配備通風、除濕、地架等裝置，干燥速度慢。此外要說明的是，傳統(tǒng)的中藥炮制對飲片干燥也是有不同條件的，有的要曬干，有的要陰干，還有的要晾干。而自然干燥也受季節(jié)、氣候影響，干燥工藝參數(shù)不確定，質(zhì)量不穩(wěn)定，因此只能作為輔助。