隨著對正電子和正電子素及其與物質相互作用特性的深入了解,使正電子湮沒技術在原子物理、分子物理、固態(tài)物理、表面物理、化學及生物學、醫(yī)學等領域得到廣泛應用,并取得的研究成果。它在諸如檢驗量子電動力學基本理論、研究弱相互作用、基本對稱性及天體物理等基礎科學中也發(fā)揮了重要作用。同時,隨著人們對正電子湮沒技術方法學上研究的深入進展,使這一門引人注目的新興課題得到更快的發(fā)展。
實驗用放射源22Na,該源發(fā)生衰變放出一個正電子后幾乎同時(僅遲3 ps左右)還發(fā)射一個能量為1.28 MeV的光子。因此,測量1.28 MeV的光子與正電子湮沒后放出的光子(0.511 MeV)之間的時間間隔,就可得到正電子壽命。對每個湮沒事件都可測得湮沒過程所需時間。對足夠多的湮沒事件(~106個)進行統(tǒng)計,就可得到一個正電子湮沒壽命譜。