“計量”這個名詞術(shù)語，在新中國成立以前稱為“度量衡”，即指長度、容量和質(zhì)量。新中國成立后，1953年確認采用“計量”一詞，取代使用了幾千年的度量衡，并賦予了更廣泛的內(nèi)容。按照計量技術(shù)規(guī)范JJF1001-2011《通用計量術(shù)語及定義》，“計量”是指實現(xiàn)單位統(tǒng)一、量值準(zhǔn)確可靠的活動。計量屬于測量，源于測量，而又嚴(yán)于一般測量，它涉及整個測量領(lǐng)域，并按法律規(guī)定，對測量起著指導(dǎo)、監(jiān)督、保證的作用。

　　計量的概念是隨著社會生產(chǎn)的發(fā)展逐步形成的。當(dāng)生產(chǎn)的發(fā)展和商品的交換變成社會性活動時，客觀上就是需要測量單位的統(tǒng)一，并要求在一定準(zhǔn)確度內(nèi)對同一物體在不同地點，用不同的測量手段，達到其測量結(jié)果一致。為此，就要求以法定的形式建立統(tǒng)一的單位制，建立計量基準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)，并以這種計量基準(zhǔn)、標(biāo)準(zhǔn)檢定其他計量器具，保證量值準(zhǔn)確可靠，從而形成了區(qū)別于測量的新概念——計量，也可以說，統(tǒng)一準(zhǔn)確的測量就是計量。

　　計量涉及到工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、國防建設(shè)、科學(xué)試驗、國內(nèi)外貿(mào)易及人民生活、健康、安全等各方面，是國民經(jīng)濟的一項重要技術(shù)基礎(chǔ)。隨著社會經(jīng)濟迅速發(fā)展，計量在以往度量衡的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展為長度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無線電、時間頻率、電離輻射等專業(yè)，并形成了有關(guān)測量知識領(lǐng)域的一門獨立的學(xué)科——計量學(xué)?？梢哉f凡是為實現(xiàn)單位統(tǒng)一，保障量值準(zhǔn)確可靠的一切活動，均屬于計量的范圍。

　　計量有多種形式的分類。

　　1．按工作性質(zhì)可分為三類：

　　科學(xué)計量：探索、先行的研究；

　　工程計量：工程、工業(yè)企業(yè)中的應(yīng)用；

　　法制計量：政府強制管理。

　　2．按專業(yè)和被測對象量分類：可分為長度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無線電、時間頻率、電離輻射類。

　　3．按任務(wù)分類：可分為通用、實用、理論、技術(shù)、法制、經(jīng)濟、品質(zhì)等七類。