DNA書寫遺傳特征，每當(dāng)干細(xì)胞分裂時這些遺傳信息就被復(fù)制并忠實(shí)地傳遞下去。“這種遺傳方式也具有足夠的靈活性，即通過變異滿足進(jìn)化需求，”科研人員解釋。

大多數(shù)突變具中性效應(yīng)，真正對細(xì)胞、個體或物種性狀起正面或負(fù)面影響的突變是罕見的。在自然選擇的影響下，建立突變有助于物種進(jìn)化。百年以來，遺傳學(xué)家對這種情況的認(rèn)識是細(xì)胞分裂次數(shù)與突變有關(guān)。“簡單來說，細(xì)胞分裂越多，它所獲得的突變越多，”研究人員說。然而，在自然條件下細(xì)胞的分裂時間相對短暫，處于靜止?fàn)顟B(tài)的細(xì)胞居多?？茖W(xué)家們想知道，這些靜止細(xì)胞是否也會發(fā)生突變？

課題組的研究證明，休眠期的細(xì)胞DNA也會獲得突變。“這些突變隨時間推移呈線性變化，不同于生長過程中的變化。在生長過程中，突變類型傾向于以C/G堿基為代價增加A/T堿基數(shù)，插入比缺失占優(yōu)勢。靜止?fàn)顟B(tài)下的情況與之不同，A/T和G/C堿基數(shù)的變化似乎是平衡的，缺失比插入更占優(yōu)勢。”因此，“分裂和靜息兩個突變系統(tǒng)的動態(tài)平衡共同塑造了物種的基因組大小和版圖。”這也意味著，即使沒有分裂，靜止的細(xì)胞也服從自然選擇，*不在優(yōu)化著細(xì)胞的存活潛能。

性別的二態(tài)性表現(xiàn)為許多物種的雄性和雌性個體在形態(tài)結(jié)構(gòu)上存在明顯差異。在高等動物中，雌雄二態(tài)性十分明顯，有些表現(xiàn)在體重上，有些則表現(xiàn)在形態(tài)、結(jié)構(gòu)或顏色。

“從植物到人類，許多物種的雄性配子都在持續(xù)分裂，雌性配子與之相反，”科學(xué)家補(bǔ)充道。本文的一個重要發(fā)現(xiàn)指出，雄性配子和雌性配子因具備不同突變模式，導(dǎo)致它們的遺傳物質(zhì)漸進(jìn)產(chǎn)生差異。“在雄性/雌性配子的二態(tài)性中，兩種突變模式的結(jié)合應(yīng)該發(fā)揮了關(guān)鍵作用。”

干細(xì)胞不同生命進(jìn)程的不同突變方式的發(fā)現(xiàn)，使突變機(jī)制研究引入了時間概念。“隨時間變化的突變有兩個優(yōu)點(diǎn)，首先它與進(jìn)化論的分子鐘理論一致，其次，可以說，是它賦予了雌性配子的進(jìn)化力量。”
人胚胎膀胱組織來源細(xì)胞；CCC-HB-2
人胚胎氣管組織來源細(xì)胞；CCC-HBE-2
人胚腎二倍體細(xì)胞；CCC-HEK-1
人胚肝二倍體細(xì)胞；CCC-HEL-1
人胚胎心肌組織來源細(xì)胞；CCC-HEH-2
人胚胎腸粘膜組織來源細(xì)胞；CCC-HIE-2
人胚胎胰腺組織來源細(xì)胞；CCC-HPE-2
人胚胎肌肉組織來源細(xì)胞；CCC-HSM-2
人葡萄膜黑色素細(xì)胞；UM
人胚肺成纖維細(xì)胞；WI-38 [WI38]
SV40T轉(zhuǎn)化的人胚腎細(xì)胞（亞系）；293T/17
293來源病毒包裝細(xì)胞；ΦA
293來源病毒包裝細(xì)胞；ΦA-GP
人永生化表皮細(xì)胞；HaCaT
干細(xì)胞