胰腺β細(xì)胞系通過產(chǎn)生胰島素而有助維持正常的血糖水平。β細(xì)胞受損和丟失會干擾胰島素產(chǎn)生，從而導(dǎo)致1型糖尿病和2型糖尿病產(chǎn)生。在一項(xiàng)新的研究中，來自美國加州大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員利用單細(xì)胞RNA測序繪制出調(diào)節(jié)β細(xì)胞生長的分子通路，從而可能利用這些分子通路誘導(dǎo)它們再生。

論文通信作者、加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院兒科學(xué)與細(xì)胞/分子醫(yī)學(xué)系教授Maike Sander博士說，“如果我們能夠發(fā)現(xiàn)一種讓β細(xì)胞生長的藥物，那么它可能提高糖尿病患者的血糖水平。這些患者經(jīng)常具有殘留的β細(xì)胞，但不足以維持正常的血糖水平。”

人體在子宮中產(chǎn)生β細(xì)胞，而且在出生后，他們繼續(xù)再生β細(xì)胞，但是當(dāng)他們變老時(shí)，β細(xì)胞再生會減少。產(chǎn)生新的β細(xì)胞的主要方式是細(xì)胞分裂，但是能夠分裂的β細(xì)胞是罕見的，僅占全部β細(xì)胞的1%不到。科學(xué)家們一直在研究調(diào)節(jié)β細(xì)胞系生長的分子通路，以便希望發(fā)現(xiàn)新的療法而將有助患者在糖尿病發(fā)生后重新獲得對血糖的控制。

在這項(xiàng)新的研究中，Sander團(tuán)隊(duì)鑒定出當(dāng)β細(xì)胞分裂時(shí)有活性的分子通路，從而有助發(fā)現(xiàn)潛在的藥物靶標(biāo)。利用單細(xì)胞RNA測序，該團(tuán)隊(duì)能夠分析單個β細(xì)胞的分子特征和代謝活性來確定能夠分裂的β細(xì)胞與不能分裂的β細(xì)胞存在多大的差異。

Sander說，“在此之前沒有人能夠開展這種分析，這是因?yàn)椴坏?%的能夠分裂的β細(xì)胞被99%的不能分裂的β細(xì)胞淹沒掉了。新技術(shù)能夠讓人對不同增殖狀態(tài)的單個β細(xì)胞進(jìn)行深入地描述。這有助更好地了解是什么讓β細(xì)胞系發(fā)生分裂和提供線索讓我們能夠開發(fā)激活某些分子通路的藥物。”