線型PEI(LinePEI,LPEI)與其衍生物用作基因轉(zhuǎn)染載體的研究比分枝狀PEI(BranchedPEI,BPEI)要早一些，過去的研究認為在不考慮具體條件，LPEI/DNA轉(zhuǎn)染復合物的細胞毒性較低，有利于細胞定位，因此與BPEI相比應該轉(zhuǎn)染效率高一些。但Z近研究表明BPEI的分枝度高有利于形成小的轉(zhuǎn)染復合物，從而提高轉(zhuǎn)染效率，但同時細胞毒性也增大。超高分枝的、較柔性的PEI衍生物含有額外的仲胺基和叔胺基，在染實驗中發(fā)現(xiàn)這種PEI的毒性低，但轉(zhuǎn)染效率卻較高。

GenEscort是采用各種分枝狀和超高分枝狀的小分子PEI與各種含有條件下可降解鍵的交聯(lián)劑交聯(lián)，合成出的一系列高分枝的可降解的PEI衍生物。聚合物的分枝結(jié)構(gòu)使得其具有較高的正電性，因此易于地包裹各種DNA、RNA分子及質(zhì)粒形成小的納米顆粒，從而提高轉(zhuǎn)染效率，當所形成復合物進入細胞以后，其中所含的條件下可降解的化學鍵在細胞內(nèi)水解，使交聯(lián)聚合物分解為無細胞毒性的小分子PEI，這樣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)染試劑在體外應用可以獲得高的轉(zhuǎn)染效率和低的細胞毒性，其可降解性對體內(nèi)應用也具有重要的意義。