產(chǎn)品材料在貯存、使用的過程中，會受到自然環(huán)境中低溫、高溫、濕度、雨水條件的影響，一段時間后，材料出現(xiàn)的使用性能不穩(wěn)定，物理機械性能受到破壞，這就是我們所說的老化現(xiàn)象。

人們?yōu)榱藱z測產(chǎn)品材料的老化性能，總結(jié)了兩種老化試驗的方法：一是自然老化試驗，就是直接采用自然環(huán)境進行老化試驗，沒有人工干預(yù)；另一類是人工加速老化試驗，即利用老化試驗箱模擬自然環(huán)境的一些老化因素進行老化試驗。

自然老化試驗相較人工加速老化試驗，試驗結(jié)果更，因為老化的因素是多種多樣的，自然環(huán)境下的老化得出的試驗數(shù)據(jù)無疑更可靠。但是它也有局限性，因為自然老化試驗的周期相對較長，不同年份、季節(jié)、地區(qū)氣候條件的差異性導(dǎo)致了試驗結(jié)果的不可比性，所以現(xiàn)在采用人工加速老化試驗替代了。

人工加速老化試驗通過試驗箱的相關(guān)系統(tǒng)裝置可模擬強化了自然氣候中的老化因素，如陽光、溫度、濕度、降雨等，大大縮短了老化試驗的周期，并且試驗條件試驗箱是可控制的，試驗結(jié)果再現(xiàn)性強，但是試驗結(jié)果的性可能沒有自然老化試驗高，不過人們還是以人工加速老化試驗代替自然老化試驗方法，因為社會是快節(jié)奏的，不可能等待自然老化試驗得出的緩慢試驗結(jié)果，況且這種結(jié)果可比性差。

人工老化試驗作為自然老化的補充和替代試驗，正如紫外老化試驗箱替代自然環(huán)境的暴曬試驗，廣泛運用在高分子材料的研究、產(chǎn)品材料使用性能檢測方面。