這項研究中，研究者表示，解析細菌感染的機制以及其感染路徑對于我們從分子層面上理解感染過程至關(guān)重要，同時也可以使得我們實時地觀察細菌運輸毒性蛋白的過程。
研究者發(fā)現(xiàn)，細菌的毒素蛋白必須*展開才可以通過細菌的運輸和分泌通道，通過三維成像技術(shù)，研究者發(fā)現(xiàn)，細菌運輸毒性蛋白的通道像針狀狹窄，如果毒性蛋白處于折疊狀態(tài)進不能通過運輸通道。研究結(jié)果顯示，這種狹窄的通道可以作為一個檢查點來嚴格限制合格的毒性蛋白通過，隨后才能進入機體細胞發(fā)動感染。
研究為我們理解細菌感染機體細胞的分子機制以及結(jié)構(gòu)特性提供了一定的基礎(chǔ)，同時也為開發(fā)治療多種致病菌感染的新型療法提供了希望。因此他們無法證實P. copri引起了患者的關(guān)節(jié)炎，只是這種細菌和疾病往往同時發(fā)生。遺傳和抽煙一類的其他環(huán)境因素，一直與類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎相關(guān)，因此即使P. copri是罪魁禍首，它也并不一定單獨行動。
為了建立對抗這一細菌的范例，研究小組將一種實驗室培育的P. copri菌株給予小鼠，觀察小鼠腸道中發(fā)生的事件。P. copri很容易定居下來，研究人員發(fā)現(xiàn)小鼠的炎癥增加，尤其是在腸中。它們沒有罹患關(guān)節(jié)炎，或許是因為這一P. copri菌株不同于人類的菌株，表示腸道炎癥證實了這一觀點：腸道微生物正在刺激免疫細胞形成，這些細胞隨后動身對身體的其他部位發(fā)動了攻擊。