變壓器油是指從石油煉制的天然徑類混合物的礦物型絕緣油，故變壓器油又稱絕緣油。它廣泛應用于變壓器類和斷路器類等設備，如各類變壓器(電力變壓器、整流變壓器、電爐變壓器、試驗變壓器、礦用變壓器、接地變壓器、電除塵變壓器等)、套管、電流互感器、電壓互感器、調(diào)壓器、電抗器、消弧線圈，耦合電容器、多油斷路器、少油斷路器、柱上油斷路器、起動補償器電容器、電纜等。變壓器油屬易燃油，所以一般不包括合成油，即不包括不燃油和高燃點油。不然油有聚氯聯(lián)苯(PCB)和氟油兩種，而高燃點油有硅油、α油、β油、M油、聚α烯、十二烷基苯、E油、γ油。變壓器油的燃點是165℃,而高燃點油的嫩點均在300℃以上，不燃油是不會著火的。高燃點油又稱阻燃油，主要用在高燃點油浸式變壓器、阻燃油有載分接開關、電容器、電纜等場合。而不燃油的聚氯聯(lián)苯因致癌有毒，已禁用，氟油因價高貨少，很少用。但現(xiàn)在有的廠商將高燃點油也稱高燃點變壓器油。

      目前廣泛應用的絕緣液體還是礦物油系變壓器油。變壓器油以其優(yōu)良的電氣、物理熱工性能應用于電氣設備中，尤其是用于油浸式變壓器中，已有100多年的歷史。1887年美國湯姆生取得變壓器油，當時這種礦物油叫潤滑油。1892年被美國通用電氣公司應用于變壓器。因其需求量大，大變壓器每臺需50-60t,品質(zhì)和技術經(jīng)濟指標*，使其使用經(jīng)久不衰，始終占據(jù)著變壓器液體介質(zhì)的統(tǒng)治地位。變壓器油的電氣強度、化學成分和介質(zhì)損耗的好壞，直接影響整個電氣設備的絕緣性能。變壓器油閃點溫度的降低和酸價的增加，是因電氣設備局部過熱使油分解而造成的。變壓器油擊穿電壓的降低和介質(zhì)損耗的增加，可以說明變壓器受潮。因此，研究變壓器油的性能及其變化對電氣設備的安全可靠運行很有必要。

      純凈的變壓器油的電氣強度達200一250kV/cm，比空氣高4-7倍。因此用它作絕緣可大大縮小變壓器的體積。由于紙和紙板的原料很豐富、價格較便宜、機械強度尚好，浸變壓器油后電氣強度高，當油被擊穿以后，絕緣可以恢復，不會留下*性的放電通道，因此變壓器油得到了廣泛的應用。變壓器油絕緣強度高，在電氣設備中主要作絕緣介質(zhì)使用，又因比熱容較大，故也作冷卻介質(zhì)，在斷路器和有載分接開關及起動補償器中作熄弧介質(zhì)使用和起冷卻觸頭作用。在高壓電纜中，油起填充、浸漬的作用，以清除電纜內(nèi)部的氣體，提高電氣強度。在油浸紙介電容器中，油起填充、浸潰、絕緣的作用，以提高電容量和絕緣強度。由于滅弧強度主要取決于油氣分解產(chǎn)生的油氣混合物。這種油耐壓降低不會顯著降低其滅弧能力，故少油斷路器的油要求可以比變壓器中所用油的要求低些。