在人體內(nèi)，被稱為“透明軟骨(Hyaline Cartilage)"的組織包裹著膝蓋等處的關(guān)節(jié)骨，具有吸收沖擊的作用。

    科學(xué)家利用包含特定蛋白質(zhì)的培養(yǎng)基培育了iPS細胞，然后讓其在溶液中浮游生長，約2個月后形成了直徑1至2毫米的“透明軟骨"的細胞群。為了確認其安全性和品質(zhì)，研究團隊將軟骨移植到已減弱免疫功能的老鼠體內(nèi)，在3個月之后，沒有變異為其他細胞或腫瘤。由于關(guān)節(jié)軟骨需承受巨大力量，團隊還研究了是否具備充分的強度。將培育出的軟骨細胞移植到膝關(guān)節(jié)軟骨受損的迷你豬體內(nèi)，在約1個月里，在體重近30公斤的迷你豬身上，移植的軟骨也發(fā)揮了作用，持續(xù)支撐體重。

    據(jù)了解，位于腕部和足部關(guān)節(jié)的軟骨在因運動等彎曲時，具有使活動流暢的作用。經(jīng)常劇烈運動的棒球和足球運動員等人，軟骨的一部分容易發(fā)生缺損，進而引發(fā)炎癥，關(guān)節(jié)功能會出現(xiàn)問題，有時日常生活也會受到影響。

    在此前的軟骨治療中，采取的方式是取下剩余的正常部分的軟骨，移植到缺損部分。但移植后的軟骨無法生長，有時功能也將發(fā)生改變，因此需要效果更好的治療方法。如利用iPS細胞培育軟骨，就能獲得穩(wěn)定的移植用軟骨，移植后也容易生長，有望獲得好的治療效果。