電子顯微鏡一類的技術(shù)使得科學(xué)家們得以辨認(rèn)出染色體的zui基本的一級(jí)結(jié)構(gòu)——核小體。現(xiàn)在人們已經(jīng)知道，我們的DNA是通過(guò)整個(gè)基因組這些規(guī)律重復(fù)的核小體單位包裝成染色質(zhì)的。然而由于缺乏合適的技術(shù)和工具，當(dāng)前仍無(wú)法在足夠的分辨率下以一種非侵入性的方式來(lái)觀察細(xì)胞核中的染色質(zhì)組織。

    科學(xué)家通過(guò)利用一種新的高分辨率顯微鏡技術(shù)——STORM技術(shù)，我們觀察并計(jì)算了染色質(zhì)絲中的核小體，確定了它們的組織。STORM突破了常規(guī)顯微鏡的空間分辨率限制，使得我們能夠定義染色質(zhì)絲的結(jié)構(gòu)。

    通過(guò)比較干細(xì)胞和分化細(xì)胞，科學(xué)家觀察了兩種細(xì)胞染色質(zhì)絲結(jié)構(gòu)的一些重要差異。干細(xì)胞具有不同于體細(xì)胞的染色質(zhì)結(jié)構(gòu)。并且，這些差異與多能性水平相一致。細(xì)胞越是具有多能性，染色質(zhì)的包裝就越不緊密。它為我們理解干細(xì)胞的功能和它們的基因組結(jié)構(gòu)提供了一些新線索，將有助于我們研究細(xì)胞重編程。

    科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)DNA并非規(guī)則地與核小體包裝在一起， 核小體是在大小不同的“核小體窩"中進(jìn)行裝配，一些無(wú)核小體的DNA區(qū)域?qū)⑦@些核小體窩分隔開(kāi)來(lái)。他們發(fā)現(xiàn)，多能干細(xì)胞核小體窩中的核小體通常沒(méi)那么密集。此外，核小體窩的大小與干細(xì)胞有關(guān)聯(lián)，這意味著細(xì)胞越具有多能性，這些核小體窩中的核小體就越少。