負離子很少以單個方式存在于環(huán)境中，多是以幾個或者多個成團方式存在于環(huán)境中。雖然空氣負離子對環(huán)境及人體健康大有益處，但其中起作用的主要是體積小、活性高的小粒徑負離子團，這是因為，小粒徑的負離子團的體積小、重量輕、移動快，具有良好的生物活性。
參照清華大學博導、中科院專家林金明教授所著的《環(huán)境健康與負氧離子》一書中如下定義：離子遷移率大于0.4cm2/(V`s)為小離子，小于0.04cm2/(V`s)為大離子，介于兩者之間則為中離子。接近分子大小的荷電原子團或分子團，都屬于小的空氣離子。定義中指的離子遷移率是指：負離子在單位強度(V/m)電場作用下的移動速度，離子遷移率是分辨被測離子直徑大小的一個重要參數(shù)?？諝怆x子直徑越小，其遷移速度就越快，同時其移動的距離跟范圍也就更大、存在時間也越久，離子遷移率是表達被測離子大小的重要參數(shù)。
負離子運動速度與負離子離子直徑成反比，而離子遷移率與離子運動速度成正比，故離子遷移率與離子直徑成反比。對于我們的居住環(huán)境來說，我們的地球外層有一個固定的靜電大氣電離層（我們的通訊只所以能夠遠距離傳播，實際上要感謝這層電離室對信號層對通訊信號的反射），這個電離層呈正極，與此相反，我們的大地呈負極性，才者保持一個動態(tài)衡狀態(tài)。因此在這個天然電場環(huán)境中，正離子和負離子會呈自由運動狀態(tài)（布朗運動），而小粒徑的負離子由于在這個靜電場中具備更佳的遷移率，所以其有更好的活性，更遠的遷移距離，因此負離子在形成至zui終消失的生命周期中（負離子是氧分子獲得自由電子形成的，因此在環(huán)境其它因素作用下，獲得的自由電子又會隨時失去重新變成氧分子，也就是說負離子是有存活時間的）首先能夠更遠距離的自由移動，其次由于有更久的存活時間，小粒徑負離子能更有效的形成一個健康、的整體環(huán)境空間。
