浮子流量計誕生于18世紀(jì)末的歐洲，由于它具有結(jié)構(gòu)簡單、制造容易、流量示值直觀、使用維護(hù)方便、壓力損失小等優(yōu)點(diǎn)，19世紀(jì)初便開始應(yīng)用于工業(yè)制造領(lǐng)域。我國于20世紀(jì)50年代后期開始制造玻璃浮子流量計，60年代，由一機(jī)部上海工業(yè)自動化儀表研究所組織，上海光華儀表廠等企業(yè)參加，對浮子流量計進(jìn)行了深入的理論研究，完成了統(tǒng)一設(shè)計和標(biāo)準(zhǔn)化工作。隨后又相繼起草了專業(yè)標(biāo)準(zhǔn)ZBY138-1983《玻璃轉(zhuǎn)子流量計》和JB/T 6844-1993《金屬管浮子流量計》行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。中國計量科學(xué)研究院也及時組織起草了JJG 257-1981《玻璃轉(zhuǎn)子流量計（試行）檢定規(guī)程》和JJG 132-1987《金屬管轉(zhuǎn)子流量計（試行）檢定規(guī)程》，然后又將兩個規(guī)程合并成一個規(guī)程JJG 257-1994《轉(zhuǎn)子流量計》。標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)程的頒布，促進(jìn)了浮子流量計產(chǎn)品的快速發(fā)展。
    早期的浮子流量計在其浮子邊緣銑有3條斜槽，浮子起浮后，受切向作用力，作低速轉(zhuǎn)動，故稱轉(zhuǎn)子流量計（rotameter，float meter）。觀察流量計工作狀況，當(dāng)流量改變時，可見流通面積隨即改變，所以浮子流量計又稱變面積流量計（variable area flowmete。）。從設(shè)計角度看，流體流過浮子流量計的壓力損失幾乎不隨流量的改變而改變，因此在學(xué)術(shù)文章中對流量計分類里也有人稱之為恒壓降流量計。流量計工作時，浮子始終懸浮在流體之中，2005年國家流量容量計量技術(shù)委員會在安排規(guī)程修訂工作計劃時，將規(guī)程名稱改為浮子流量計。隨著科學(xué)技術(shù)、制造業(yè)的發(fā)展以及人民生活水平的提高，浮子流量計產(chǎn)品的應(yīng)用領(lǐng)域越來越廣，品種規(guī)格越來越多?？v觀浮子流量計的發(fā)展史，從20世紀(jì)60年代開始批量制造玻璃轉(zhuǎn)子流量計，到80年代形成金屬轉(zhuǎn)子流量計系列產(chǎn)品，發(fā)展到現(xiàn)階段帶微電腦的流量計，及以工程塑料、有機(jī)玻璃為錐管的工業(yè)用、醫(yī)用、民用產(chǎn)品，浮子流量計的理論、制造、檢測技術(shù)日趨成熟完善。以產(chǎn)品臺件數(shù)論之，流量儀表中除家用水表和膜式燃?xì)獗硗?，浮子流量計的?shù)量為zui多了。據(jù)粗略統(tǒng)計，2007年我國的浮子流量計產(chǎn)品出口達(dá)到30萬臺，用于純凈水、醫(yī)用氧氣吸人器、焊接設(shè)備配套用氧氣、氬氣、二氧化碳等測量介質(zhì)的浮子流量計年總產(chǎn)量高達(dá)100萬臺。
    隨著浮子流量計的快速發(fā)展以及計量器具要求的與接軌，國家計量檢定規(guī)程也歷經(jīng)數(shù)次修訂，如今國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)總局頒布了新的JJG 257-2007《浮子流量計》。新規(guī)程進(jìn)一步規(guī)范了浮子流量計的計量性能要求、通用技術(shù)要求、計量器具控制、檢定方法、流量刻度換算公式等，并增加了型式評價大綱內(nèi)容。新規(guī)程的頒布實(shí)施將為全面提高浮子流量計產(chǎn)品的計量性能、保證計量準(zhǔn)確發(fā)揮重要作用。