鹽霧是指大氣中由含鹽微小液滴所構成的彌散系統(tǒng)。其成因，主要是海洋中海水激烈擾動、風浪破碎、海浪拍岸等產(chǎn)生大量泡沫、氣泡，氣泡破裂時會生成微小的水滴，大部分水滴因重力作用而降落，部分處于同渦動擴散保持平衡的狀態(tài)而分布于海面上，它們隨氣流升人空中，經(jīng)裂解、蒸發(fā)、混并等過程演變成彌散系統(tǒng)，形成大氣鹽核，這些鹽核隨著上升氣流而上升，可達到2 000 m以上的高空。
   鹽霧試驗是一種主要利用鹽霧試驗設備所創(chuàng)造的人工模擬鹽霧環(huán)境條件來考核產(chǎn)品或材料耐腐蝕性能的環(huán)境試驗。鹽霧試驗箱是模擬海洋大氣對產(chǎn)品影響的一種人工加速腐蝕試驗。
   據(jù)美國有關資料統(tǒng)計表明，在美國飛機的現(xiàn)場故障中，50%左右是環(huán)境造成的。其中，溫度占40%，振動占27%，濕熱占19%，沙塵占5%，鹽霧占4%，可見鹽霧影響在近20種環(huán)境因素中位居第五，是一個不可忽視的破壞性因素。鹽霧試驗自應用以來，在提高材料與產(chǎn)品的耐鹽霧腐蝕方面起到了非常重要的作用。隨著環(huán)境科學技術的發(fā)展以及人們對工業(yè)產(chǎn)品可靠性要求的提高，鹽霧試驗的應用也越來越多，現(xiàn)在已經(jīng)應用到有機涂層、防銹油脂、金屬材料，甚至元器件和整個完整產(chǎn)品。
   鹽霧交變試驗是環(huán)境試驗的重要試驗之一。鹽是世界上Z普遍的化合物之一，在海洋、大氣、陸地表面、以及湖泊和河流中均發(fā)現(xiàn)有鹽。因此，要避免暴露在鹽霧中是不可能的。
   通常，在沿海地發(fā)起的影響Z嚴酷。與連續(xù)噴霧的鹽霧試驗相比，鹽霧交變試驗(即鹽霧試驗與濕熱試驗交替)與自然條件下的暴露結果更相似，因而使用鹽霧交變試驗來考核材料、產(chǎn)品的耐腐蝕性能得到普遍應用。
   實施鹽霧交變試驗需要使用鹽霧試驗設備、濕熱試驗設備，試驗樣品在鹽霧試驗設備與濕熱試驗設備之間反復轉(zhuǎn)移，除了使試驗十分不方便之外，容易導致附著在試驗樣品上鹽溶液的損失，偏離了試驗的要求。這就促使了人們研制一種既可以作為鹽霧試驗設備，也可以作為濕熱試驗設備和濕度試驗設備來使用的綜合試驗設備——鹽霧交變試驗箱(或稱復合式鹽霧試驗箱)。這樣，使用該設備就可以分別完成鹽霧試驗、濕熱試驗，樣品再也不必在鹽霧試驗設備、濕熱試驗設備之間來回多次轉(zhuǎn)移，即可完成鹽霧交變試驗。按照《GB/T 2423.18-2000電工電子產(chǎn)品環(huán)境試驗 第2部分：試驗 試驗Kb：鹽霧，交變(氯化納溶液)》試驗方法的要求，鹽霧交變試驗，是鹽霧試驗和濕熱試驗的組合循環(huán)，實質(zhì)上是兩種試驗，而不是一般意義上多種參數(shù)綜合的試驗。因此，鹽霧交變試驗箱在設計時，實質(zhì)上是分別作為實現(xiàn)鹽霧試驗設備、濕熱試驗設備、溫度試驗設備的功能來設計的。