磷是促進(jìn)植物生長(zhǎng)的重要元素，由于人口的大量增長(zhǎng)，人類(lèi)對(duì)糧食的需求量大大增加，而土壤中所含的磷遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以提供植物生長(zhǎng)所需要的磷，1噸小麥需要磷13Kg，1噸玉米需要磷12kg，1噸大豆需要磷18Kg，作為糧食的農(nóng)作物每年從土壤里吸收的磷大大超出了土壤能夠提供的磷，因此使用磷肥成為了農(nóng)作物豐收的保障。磷肥的使用隨著人口的增長(zhǎng)變得不可控制。<!--[endif]-->

自然界的磷的循環(huán)：

這張圖可以看到磷在自然界的循環(huán)，通過(guò)動(dòng)植物之間的交換，微生物的分解，自然風(fēng)化和水流攜帶作用下，磷在自然界中不斷地循環(huán)利用。進(jìn)入到水體是磷循環(huán)的重要一個(gè)環(huán)節(jié)。在水體中的無(wú)機(jī)磷幾乎都是以磷酸鹽的形式存在的，包括了磷酸根，偏、正磷酸鹽，聚合磷酸鹽，而水體中的有機(jī)磷多以葡萄糖-6-磷酸，2-磷酸-甘油酸等形式存在。

當(dāng)水體中富集磷以后，由于磷是促進(jìn)生物體生長(zhǎng)的必要元素，水中的藻類(lèi)和浮萍會(huì)大量生長(zhǎng)，這些生物的生長(zhǎng)過(guò)程中，消耗了水體里的大量的氧氣，并在水體表面形成嚴(yán)密的覆蓋層，阻止陽(yáng)光進(jìn)入水下，并隔絕空氣中的氧氣溶解到水體中，這使得水體中的其他生物無(wú)法正常生存，這種現(xiàn)象通常被稱(chēng)為富營(yíng)養(yǎng)化。和上一章氮族的作用類(lèi)似，大量的氮和磷是造成水體富營(yíng)養(yǎng)化重要原因。

污水中的磷的來(lái)源主要是飲用水輸送中對(duì)管道添加的防銹劑等，工業(yè)軟化劑，鍋爐軟化劑，復(fù)合洗滌劑，人類(lèi)排泄物和食品廢棄物等。

生活污水廠里的磷也是構(gòu)成活性污泥中的微生物的重要組成部分，但是和土壤磷肥的施用過(guò)程一樣，污水中的磷一般都超過(guò)了微生物構(gòu)成本身所需要的磷，但是在污水廠中，和碳源（BOD），氮、SS（懸浮固體濃度）等相比起來(lái)，含量非常少。在污水廠中除去構(gòu)成微生物之外多余的磷進(jìn)入到自然水體后，會(huì)造成水體的富營(yíng)養(yǎng)化，因此在污水廠中對(duì)磷的去除也成為污水廠的重要的處理環(huán)節(jié)。