人體受到的輻射照射從照射形式上可以分為兩類：外照射與內照射。外照射是輻射源在人體體外對人體造成的照射；內照射是指放射性物質經呼吸道、消化道、皮膚、粘膜和傷口以及其他各種途徑進入人體后，放射性核素衰變時釋放出的射線對人體造成的照射。密封的放射源對人體造成的輻射照射屬于外照射。
常見的電離輻射的種類有α射線、β射線、γ射線和中子射線等。之前我們已經提到，這些射線的穿透能力不同，所以我們可以根據(jù)射線種類，有針對性地進行外照射防護，以減少射線對人體的危害。α射線的穿透能力很弱，一張厚紙就可以擋住α射線，因此存在于人體之外的α射線不會造成很大的威脅。與α射線相比，其他的射線穿透能力都較強，要注意體外照射的防護。對于β射線，有機玻璃、鋁等材料可以有效阻擋；γ射線的穿透能力很強，因此是生活中最需要防護的射線，可以用混凝土、鉛等阻擋。中子射線需要用石蠟等輕質材料來屏蔽阻擋。
外照射防護有三個基本原則。由于外照射導致的累積劑量與受照射時間成正比，因此要盡量減少暴露在照射源周圍的時間，這就是所謂的時間原則。劑量大小與距照射源的距離的平方成反比，因此要盡量加大與放射源之間的距離，有效減低受照射劑量，這是所謂的距離原則。除此之外，在放射源和人體之間放置適當材料和厚度的屏蔽體，也是重要的防護措施。常見的屏蔽γ射線材料主要是鉛制品，比如鉛圍裙、鉛眼鏡、鉛手套等。（摘自《射線相伴你我他》P26）
