德國(guó)航天航空中心于2012年8月22日，在科研界、經(jīng)濟(jì)界、政界代表的現(xiàn)場(chǎng)參與下，正式啟用了名為BALU（Biggest Autoclave Laboratory Unit）的巨型研究用高壓釜。該設(shè)備長(zhǎng)20米，直徑近6米，目前為世界大。德國(guó)航天航空中心今后將用它來(lái)硬化碳纖維增強(qiáng)塑料（CFRP）飛機(jī)部件。
　　
　　高壓釜是一個(gè)壓力密封烘箱，用于在真空狀態(tài)下固化碳纖維復(fù)合材料部件。碳纖維增強(qiáng)塑料被視作未來(lái)的飛機(jī)制造材料，因?yàn)樗妊赜弥两竦匿X更輕，可降低污染，減少重量與成本。在德國(guó)航天航空中心的Stade基地啟用的高壓釜可以容納整個(gè)翅片，可用一個(gè)燃燒過(guò)程固化較大的部件。該中心的纖維復(fù)合材料輕質(zhì)結(jié)構(gòu)與自適應(yīng)系統(tǒng)研究所所長(zhǎng)Kuehn強(qiáng)調(diào)，BALU同時(shí)也是探索纖維復(fù)合材料新技術(shù)的平臺(tái)；借助產(chǎn)業(yè)范疇的示范部件，此設(shè)備可用于研究及測(cè)試飛機(jī)部件制造領(lǐng)域中的新技術(shù)。
　　
　　按照真實(shí)的高壓釜，科學(xué)家們還在計(jì)算機(jī)中開發(fā)出了相應(yīng)的模型。“虛擬高壓釜”可以做其“真實(shí)兄弟”做不到的事情：預(yù)見將會(huì)發(fā)生的事。借助Masterbox，一種虛擬大腦，高壓釜可以參考數(shù)據(jù)庫(kù)中積累的數(shù)據(jù)，得出傳感器不可提供的數(shù)據(jù)結(jié)論。被顯示的是模擬的整個(gè)過(guò)程，借此科學(xué)家們可以知道之后在高壓釜中將發(fā)生什么情況，比如了解處于爐管中的部件是否已經(jīng)提前完成，或是有質(zhì)量缺陷，以便提前結(jié)束烘烤過(guò)程，這也有益于節(jié)省時(shí)間與能量。
　　
　　德國(guó)航天航空中心的董事會(huì)主席W?rner教授稱，研究用高壓釜的運(yùn)行再次顯示了基礎(chǔ)研究與應(yīng)用之間的關(guān)系；碳纖維增強(qiáng)塑料的研究并沒有止步于實(shí)驗(yàn)室，而是在工業(yè)范疇中獲得成功。碳纖維復(fù)合材料輕型結(jié)構(gòu)可為資源節(jié)約型交通流動(dòng)做出顯著貢獻(xiàn)，且不于航空。