在自動(dòng)化軟件賴以普及發(fā)展的諸多因素中，有技術(shù)層面的，也有商業(yè)層面的，但制造業(yè)的需求是決定性的。制造業(yè)的發(fā)展，帶來了對(duì)自動(dòng)化軟件需求的提升；也決定了自動(dòng)化軟件將由過去單純的組態(tài)監(jiān)控功能，向著更高和更廣的層面發(fā)展。需求決定產(chǎn)品，只有滿足需求的產(chǎn)品才有生存的空間，這是不變的規(guī)律。自動(dòng)化軟件也是如此。
自動(dòng)化軟件的發(fā)展將主要表現(xiàn)為如下一些特征：
 
（1）開放性技術(shù)
自動(dòng)化軟件正逐漸成為協(xié)作生產(chǎn)制造過程中不同階段的核心系統(tǒng)，無論是用戶還是硬件供應(yīng)商都將自動(dòng)化軟件作為全廠范圍內(nèi)信息收集和集成的工具，這就要求自動(dòng)化軟件大量采用“標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)”，如OPC、DDE、ActiveX控件、COM/DCOM等，這樣使得自動(dòng)化軟件演變成軟件平臺(tái)，在軟件功能不能滿足用戶特殊需要時(shí)，用戶可以根據(jù)自己的需要進(jìn)行二次開發(fā)。比如組態(tài)王6.0中提供了4個(gè)開發(fā)工具包，就是使用戶可以進(jìn)行二次開發(fā)。自動(dòng)化軟件采用標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)還便于將局部的功能進(jìn)行互連。在全廠范圍內(nèi)，不同廠家的自動(dòng)化軟件也可以實(shí)現(xiàn)互連。

（2）構(gòu)造全廠信息平臺(tái)
ERP是國(guó)內(nèi)炙手可熱的話題，但目前的ERP主要應(yīng)用在商業(yè)企業(yè)的財(cái)務(wù)、銷售、物流等方面。在國(guó)內(nèi)外的企業(yè)生產(chǎn)中，還沒有多少企業(yè)能夠?qū)⑸a(chǎn)信息和ERP系統(tǒng)整合到一起，使生產(chǎn)效率和市場(chǎng)效益大化，也就是說在工業(yè)現(xiàn)場(chǎng)和ERP之間存在著鴻溝，如何使實(shí)時(shí)歷史數(shù)據(jù)能夠進(jìn)入企業(yè)信息管理系統(tǒng)，是現(xiàn)代信息工廠迫在眉睫的需求。隨著大型數(shù)據(jù)庫技術(shù)的日益成熟，主要的自動(dòng)化廠商已發(fā)展了相關(guān)平臺(tái)，使自動(dòng)化軟件向著生產(chǎn)制造和管理的信息系統(tǒng)的方向發(fā)展。自動(dòng)化軟件已經(jīng)成為構(gòu)造全廠信息平臺(tái)的承上啟下的重要組成部分。在未來企業(yè)的信息化進(jìn)程中，自動(dòng)化軟件將成為中間件，因?yàn)樽詣?dòng)化軟件廠商在既了解企業(yè)工藝、控制、生產(chǎn)制造需求，又能完成現(xiàn)場(chǎng)歷史數(shù)據(jù)的記錄、存儲(chǔ)及為ERP提供生產(chǎn)實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)方面有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。將于2003年推出的組態(tài)王7.0分標(biāo)準(zhǔn)版和企業(yè)版，企業(yè)版是一個(gè)以大型工業(yè)實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)庫為基礎(chǔ)，具有豐富MES功能的軟件包。

（3）無線的人機(jī)界面解決方案
數(shù)字終端已具備越來越強(qiáng)的功能和智能化，像現(xiàn)在可以看到的預(yù)裝了Win CE的PDA，具備非常好的圖形能力。藍(lán)牙技術(shù)發(fā)展迅速，據(jù)專家預(yù)測(cè)，其未來的傳輸距離可達(dá)100m，另外，以XML為基礎(chǔ)的WML語言標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)建立。這些技術(shù)的發(fā)展為無線的人機(jī)界面解決方案提供了先決條件。和其他技術(shù)相比，無線的人機(jī)界面能夠以更低的費(fèi)用，更快的連接、更容易地獲取重要的生產(chǎn)信息，像緊急報(bào)警、重要事件、生產(chǎn)過程中的重要參數(shù)等等。典型的無線WEB產(chǎn)品由手持式PC和預(yù)裝的HMI客戶端軟件組成。目前在手持式PC上，WIN CE的市場(chǎng)占有率上升很快，相比之下，原來的Palm操作系統(tǒng)市場(chǎng)逐漸萎縮。

（4）以客戶為導(dǎo)向的軟件設(shè)計(jì)
如何站在客戶的角度來設(shè)計(jì)軟件是所有自動(dòng)化軟件廠商都應(yīng)面對(duì)的挑戰(zhàn)，自動(dòng)化軟件涉及從控制、人機(jī)界面到生產(chǎn)管理的多個(gè)層次，相應(yīng)存在著多個(gè)模塊，比如亞控目前有組態(tài)王和軟邏輯兩大產(chǎn)品模塊，保持不同模塊的一致性，能有效地減少用戶學(xué)習(xí)的時(shí)間。相同的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)也便于產(chǎn)品在企業(yè)內(nèi)集成。這種一致性不僅表現(xiàn)在外觀和感受上，還表現(xiàn)在兼容性、平臺(tái)、編程工具、數(shù)據(jù)訪問、控制引擎、E-Business等諸多方面。例如西門子的WinCC和編程軟件STEP7使用了相同的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，這使得用戶只需將系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)點(diǎn)定義一次。
在自動(dòng)化領(lǐng)域，由于軟件技術(shù)與IT的聯(lián)系為緊密，所以，其發(fā)展是快捷，也令人眼花繚亂的。對(duì)其發(fā)展趨勢(shì)的展望也是一個(gè)仁者見仁、智者見智的話題，究竟是“正”還是“誤”，若干年以后才能證明。