紫外線是介于可視光線和X射線之間的電磁波頻譜。200nm至400nm的紫外光譜有很強的殺菌效力。
紫外光線通過對微生物(細菌、病毒、芽孢等病原體)的輻射損傷和破壞核酸的功能使微生物致死，從而達到消毒的目的。紫外線對核酸的作用可導致鍵和鏈的斷裂、股間交聯(lián)和形成光化產(chǎn)物等，從而改變了DNA的生物活性，使微生物自身不能復制和繁殖，這種紫外線損傷也是致死性損傷。

1、紫外線消毒器根據(jù)外形的分類
典型的管道式紫外線消毒器系統(tǒng)內(nèi)由一套紫外線燈管和石英套管或若干套紫外線燈管和石英套管組成。根據(jù)處理水量、處理水質(zhì)、和處理效果自由組合。紫外線燈管被固定在石英套管里，然后全部套管將被固定到一個柱狀不銹鋼反應室內(nèi)。這樣的設(shè)計是為了讓待處理水在從一端進入反應器的同時開始被處理，而整個消毒過程將伴隨水流流至反應器的另一端。
明渠式紫外線消毒器系統(tǒng)由一個或多個紫外線消毒模塊組成，每個模塊由8-10套紫外線燈管和套管組合而成，也可根據(jù)處理水量、水量水質(zhì)和處理效果自由組合，紫外線燈管被固定在石英套管里，然后每套紫外線燈管和石英套管按照規(guī)定尺寸排列組合到同一個不銹鋼框架上，所以明渠式紫外線消毒器消毒器也叫框架式紫外線消毒器，使用時紫外線消毒器框架*浸沒在污水排放的明渠中。這樣的設(shè)計是為了讓污水從清水池流入明渠后直接接受紫外光的照射殺菌處理，整個消毒過程隨著污水的流動而自動實現(xiàn)。
2、紫外線消毒器根據(jù)用途的分類
紫外線消毒器根據(jù)用途不同，分為飲用水紫外線消毒器、污水紫外線消毒器及中水紫外線消毒器，飲用水紫外線消毒器又分市政水紫外線消毒器、地下水紫外線消毒器（包含井水紫外線消毒器）。污水紫外線消毒器又分管道式紫外線消毒器和明渠式紫外線消毒器。
3、紫外線消毒器根據(jù)燈管類型的分類
根據(jù)壓強的高低，紫外線燈管可以被分為兩大類：低壓紫外線燈管、低壓高強紫外線燈管（即汞齊燈）和中壓紫外線燈管。低壓紫外線燈管輸出單一的紫外線（254nm單波長），而中壓紫外線燈管能輸出多色紫外線（波長在185至400nm之間）。所以紫外線消毒器可分為低壓紫外線消毒器和中壓紫外線消毒器。
4、紫外線消毒器根據(jù)反應器材質(zhì)不同的分類
紫外線消毒器根據(jù)反應器材質(zhì)不同有不銹鋼紫外線消毒器及PVC紫外線消毒器等。