滴灌其實是一種半自動化的機械灌溉方式，安裝好的智能滴灌系統(tǒng)，使用時只需要打開閥門，調(diào)整適當?shù)膲毫?，就能把水分送到作物根區(qū)自行灌溉。相對來說，滴灌比地面溝灌節(jié)約用水30-40%，對土壤結構的破壞大大減輕。滴灌的溫室地溫相對來說要比傳統(tǒng)地面灌溉的高，有利于作物生長；濕度較低有利于減輕病蟲害發(fā)生，增產(chǎn)效果比較明顯，一般果菜類可以增產(chǎn)10-20%。
那么智能滴灌系統(tǒng)到底要怎樣安裝才能發(fā)揮它的大效果呢？因為根據(jù)作物的不同，設備的安裝也有差異，重要的是，我們要掌握的是完整的智能滴灌系統(tǒng)包括：水源部分、首部驅(qū)紐、輸配水管網(wǎng)和滴水器四部分組成。
1、水源部分：常見的水源有江河、湖泊、井泉水、坑塘、溝渠、水庫、地下水和混合水均可作為滴灌水源。
2、首部驅(qū)紐：是整個滴灌系統(tǒng)操作控制的中心，與水源工程相結合，其作用是對滴灌系統(tǒng)提供恒定、潔凈滿足滴灌要求的水，是系統(tǒng)的動力和流量源，包含水泵、控制閥、測量控制儀表、施肥裝置、過濾系統(tǒng)。
3、輸配水管網(wǎng)：是將首部驅(qū)紐處理過的水按照要求輸送、分配到每個灌水單元和灌水器。包含主管、支管、和毛管等3級管道和相應的三通、直通、彎頭、閥門等部件組成。
4、滴水器：是滴灌系統(tǒng)的核心部件，水有毛管流進滴灌管滴頭，滴頭再將灌溉水流在一定的工作壓力下注入土壤。水通過灌水器，以一個恒定的低流量滴出或滲出后，并在土壤中向四周擴散。滴水器主要有滴灌管和滴灌帶兩大類。
如果從技術上來講，所有的作物都可以安裝滴灌。衡量一個作物是否適合安裝滴灌主要從經(jīng)濟角度及作物的種植方式上進行評價。成行起壟栽培的作物、盆栽植物、山地的各種作物、經(jīng)濟林、藥材等都可以用滴灌。目前應用多的是棉花、馬鈴薯、玉米、葡萄、柑桔、香蕉、花卉、大棚蔬菜、甜菜等作物。